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id: humaine.psychologie.oubli-ebbinghaus
titre: Ebbinghaus et la courbe de l'oubli
type: experience
chemin: /humaine/psychologie/oubli-ebbinghaus/
url: https://www.apatie.fr/humaine/psychologie/oubli-ebbinghaus/
date: 2026-11-13
statut: redigee
niveau: 3
parent: /humaine/psychologie/
licence: CC-BY-SA-4.0
auteur: Sébastien Vidotto (Heteractis)
relecture_humaine: en attente
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<!-- SPDX-License-Identifier: CC-BY-SA-4.0 -->

# Ebbinghaus et la courbe de l'oubli

> La première étude expérimentale de la mémoire, publiée en 1885.

Hermann Ebbinghaus (1850-1909) est le premier à avoir étudié la mémoire par l'expérience chiffrée. Il publie en 1885 *Über das Gedächtnis* (« Sur la mémoire »).

## Le dispositif

Pour éviter que le sens aide à retenir, il a appris par cœur des listes de **syllabes sans signification** (par exemple une consonne, une voyelle, une consonne). Il était lui-même son sujet d'étude. Il mesurait ce qui lui restait au bout d'un délai en comptant le temps ou le nombre de répétitions économisés pour réapprendre la liste.

## La courbe

Ses mesures montrent une perte rapide au début, puis de plus en plus lente : c'est la « courbe de l'oubli ». On la dessine souvent comme une exponentielle décroissante, mais c'est une simplification. La forme dépend de ce qu'on apprend, de la façon dont on l'apprend, et du nombre de révisions.

## Ce qu'on retient aujourd'hui

- Réviser à intervalles espacés aide à retenir : le principe est à l'origine des logiciels de cartes à réviser.
- Une nouvelle expérience menée par Murre et Dros (2015) a retrouvé une courbe de même allure, avec un seul sujet.

Cette page ne donne pas de chiffres de rétention : ceux qui circulent en ligne (« 70 % oublié en un jour ») sont souvent mal attribués.

## Sources

- Ebbinghaus, H., Über das Gedächtnis: Untersuchungen zur experimentellen Psychologie, Leipzig, Duncker & Humblot, 1885.
- Murre, J. M. J. et Dros, J., « Replication and analysis of Ebbinghaus' forgetting curve », PLoS ONE, 10(7), 2015, e0120644.

## À vérifier

- Références de Murre et Dros (2015) : citées de mémoire, contrôle en ligne à faire.

## Gloses

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Citation : « Ebbinghaus et la courbe de l'oubli », Sébastien Vidotto (Heteractis), https://www.apatie.fr/humaine/psychologie/oubli-ebbinghaus/, licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.fr). Modifications : aucune.